【羽村・山口軽便鉄道】東京都の鉄道空白地帯、武蔵村山市にある廃線跡を歩く／その②野山北公園自転車道（IHI瑞穂工場〜武蔵村山市本町）

訪れたスポット
1.野山北公園自転車道

東京の鉄道空白地帯である武蔵村山市に、昭和初期まで鉄道が走っていた。
『羽村・山口軽便鉄道』は、羽村取水堰から、多摩湖と狭山湖をつなぐ廃線だ。遺構らしきものは狭山丘陵の山道にわずかに残るのみだが、武蔵村山市内の一直線の道筋にも、当時の面影をうかがうことができる。

野山北公園自転車道は、江戸街道と接する住宅街が起点。児童公園、自転車用の休憩所（トイレ付き）があり、ウォーキングやサイクリングを楽しむ住民、玉遊びをする子供を見かける。

その①では、羽村取水堰から横田基地まで歩いた。その②では、廃線跡に整備された野山北公園自転車道を、トンネル群の手前（都道55号の交差点）まで歩いてみる。約3kmの道のり。散歩にはちょうどいい距離だ。

羽村取水堰から狭山湖まで、軽便鉄道の区間距離は約12.6m。今回は横田基地から都道55号線まで歩く。直線の道は何も考えずにスタスタ歩けるのが心地いい。

Googleマップで廃線の武蔵村山市側の開始地点を確認すると、IHI瑞穂工場のフェンス前から歩けるらしい。しかし現地を訪れると、その道は鋼鉄のゲートで塞がれていた。どうやら私有地だったようだ。

軽便鉄道を遮る横田基地。立入禁止なので、鉄条網の外から眺めるのみ。横田基地の東側は歩道があるため、鉄条網ギリギリまで寄れる（西側の鉄条網沿いは管理道路なので歩けない）。この辺りには航空写真ファンが集まる。

IHI瑞穂工場のゲート。地中に導水管が埋設してあるため、廃線跡はここでも敷地内通路として利用される。

野山北公園自転車道は、廃線跡を整備した、市内を東西に横切る自転車道だ。
地面に凹凸があり、車止めがあり、また歩行者も多めなのでロードバイクには向かないが、クロスバイクでポタリングするには最高だ。沿道には、約300本の桜が植えられている。今はつぼみも芽吹いていないが、春は満開の桜でさぞ美しいだろうと想像させる。

訪れたのは年末。桜の季節にきたらどれだけ美しいだろう。昼から缶ビールでも飲みながらヨチヨチ歩きたい。

歩いたのは、ちょうど地元の小中学生の下校時間にあたる頃だった。
背後から、自転車に乗ったチビッコが猛スピードで迫ってくる。さすが有名暴走族を生んだ土地である。三多摩に生まれたチビッコは、幼少期から“スピードの向こう側”に魅せられる運命にあるのだ。
チビッコは、こちらがカメラを持っているのに気づいたらしく、追い抜きざまに「カシャカシャおじちゃんだ。やーい」とからかってくる。このワルガキども（笑）。やーい、なんて久しぶりに聞いたぞ。しかし、まあ、おじいちゃんと呼ばれなかっただけでも、おれは武蔵村山市民に感謝すべきだろう。

地元の自転車暴走族に「やーい、カシャカシャおじちゃん」と煽られる筆者。地元住民の生活道路、通学路としても利用されている。

道沿いには、軽便鉄道の歴史を語る看板が設置され、休憩を挟みながら歩ける。途中にベンチもある。
軽便鉄道で建築資材を運んだこと。昭和初期まで使われたこと。当時最新鋭のディーゼル機関車がトロッコを牽いたことなどが子細に説明されており、前回のおさらいをしながら歩いた。
看板の写真から推測するに、導水管は、この自転車道の地中5〜6mに埋設されているようだ。

予備知識なんてなくても、道端の看板を読みながら歩くだけでも軽便鉄道の歴史がなんとなくわかっちゃう。散歩は楽しい。

こちらは山王森公園前に設置された看板。ほかにも、三ツ木地域運動場前にも詳しい歴史を解説した看板があった。

看板には、暗渠（導水管埋設）工事当時の写真が印刷されている。線路の周囲は、何もないただの野原だったようだ。

道すがら、地面からニョキっと水道管が生えているところが3ヵ所ほどあった。災害などの緊急時に給水拠点の役割を果たすのだろうか。

残堀川と交差するあたりに、「残堀砕石場跡地」と書かれた杭が打ってある。
羽村から運ばれてきた岩や砂利を、用途に合わせて、ここで砕いたのだという。雑木林の向こうにコンクリートの遺構らしきものが見えたが、水道局が管理する土地で「立入禁止」の看板があったため、今回はそれ以上は近寄らないことにした。

残堀砕石場跡地。右奥にコンクリートの黒い塊が見えた。それが砕石場の遺構のようだ。このあたりの雑木林は、付近の畑を守る防風林の役割があると説明があった。

東京都水道局武蔵村山事務所。国の史跡にも指定された玉川上水を保存管理するための応急復旧活動用資材を保管する場所らしい（出典）。

野山北公園自転車道では、カブトムシ♂がデザインされた車止めをよく見かけた。後日気になってGoogleで調べてみたのだが、そこまでカブトムシを推す理由がわからない。

野山北公園自転車道の北側にある都立公園・野山北・六道山公園には、カブトムシやクワガタが生息するようだが、それでもなぜここまでカブトムシ推しなのかはよくわからん。ちなみに都立公園内で捕まえた生物は持ち帰ることはできない。デザインはかわいい。

自転車道は、地元住民の生活通路になっており、無人販売所が何カ所かあった。写真のロッカー型自販機ではコーヒー豆を販売していた。

畑のとなりにあった農作物の直売所。散歩の帰りにお土産を買って帰るのもおもしろいだろう。

新青梅街道を渡るときは、車の往来が激しいので注意されたし。写真の電波塔は新青梅街道沿いにあるNTT武蔵村山電話交換局。

青梅街道と交差する手前で、進路は北東に大きく曲る。
そこに広がる閑静な住宅街に「ちかん変質者出没注意」と看板があった。

「ちかんに注意」という看板を見ると、自分がちかんと思われているんじゃないかと不安になる。みんなもそうだろ？

郊外の農道なんかを歩いていると、道端に「変質者に注意」と書かれた看板を見かけたりする。
畑ばかりで人通りがないのに、わざわざ注意喚起しなきゃいけないほど変質者は出ないだろう……と意地悪なことを思ったりするが、いやいや、ひと気がないところほど危険なのだろう。

自分は生理用ナプキンにあまり詳しいタイプではないが、「……ん？」と一瞬考えたのち、生理用ナプキンであることを察した。

写真を撮ろうと近づくと、その看板に何か違和感を覚えた。
よく見ると、「ちかん」の「ん」の字のあたりに生理用ナプキンが貼りつけてあった。
この程度の悪趣味な悪戯くらいじゃおれは1mmも動揺しないが、今回ばかりはグッと覗き込んだ瞬間にその存在に気づいたため、思わずのけぞるほどギョッとしてしまった。未使用でよかった。もし使用済みだったら、おれは腰を抜かしてその場にヘナヘナと座り込んだだろう。
カシャカシャおじちゃんになって写真を撮っていると、ふと背中に視線を感じた。ハッと背後を振り返り、視線の出どころを探すと、歩道の脇から30手前くらいの痩せた女がこちらを見ていた。
違うんだ、これはおれじゃないんだと心のなかで言い訳しながら、逃げるようにその場を立ち去った。