【西武ドーム】西武ライオンズの本拠地『ベルーナドーム』を歩く

訪れたスポット
1.ベルーナドーム（西武ドーム）

4月中旬。埼玉県所沢市にあるベルーナドーム（西武ドーム）に、「西武vsソフトバンク戦」を観に行きました。ふと考えてみれば、3年前のコロナ禍以降、スポーツ観戦などの大きなイベントに参加するのはこれが初めてかも。めっちゃ楽しみ!!

東京都東大和市、埼玉県所沢市のほぼ県境に位置する西武ドーム。西武ライオンズの本拠地、渡辺美里の聖地でもある。収容人員は約3万1000人。

埼玉県所沢市を本拠地とする西武ライオンズは、東京の多摩っ子（主には西武線沿線や国道16号、国道20号の民）にとっても地理的にめっちゃ身近。そのため、子供の頃のわたしは、野球観戦といえば西武球場（西武戦）か神宮球場（ヤクルト戦）でした。
（わたしの親は「東京ドームは混むからダメ」という筋の通らない理由で、巨人戦には1度も連れて行ってくれませんでした。……ひどくね!?）。

12球団の本拠地で最もアクセスが悪いといわれる西武ドーム。画像は西武狭山線（西武池袋線の西所沢駅から乗り換え）。ほかにも西武多摩湖線（萩山駅方面）からもアクセスできる。

球場の目の前に西武線「西武球場前駅」があるのだが……正直なところアクセスはあまりよくない。西武池袋線は西所沢駅で、西武新宿線は萩山駅で多摩湖線に乗り換える必要がある。駅の改札前には選手のパネルなどが設置してあり、なかなか楽しめる。

西武ドーム周辺は、民間駐車場が比較的安めなので、車でアクセスするのもあり。ベルーナドーム内の専用駐車場が1800〜3000円なのに対し、付近の民間駐車場であれば1000円ほどで停められる（2023年現在）。

球場前の交差点には屋台が並ぶことも。たこ焼きは8個400円、フランクフルトは1本200円。めっちゃおいしそう。

90年代初頭、森監督率いる西武は、球史に残るほどの強さを誇っており、特に西武線沿線の子供たちにとにかく人気がありました。わたしも例に漏れず、ライオンズの旧ロゴ野球帽をかぶり、公園でプラバットをぶんぶん振り回していたわけですよ。3番秋山4番清原5番デストラーデのAKD砲はまさに最強（恍惚）。先発工藤、渡辺久、石井、郭。セットアッパー潮崎、そしてクローザー鹿取という一分の隙もない強力投手陣（アヘ顔）。どのチームと対戦しようとも、こちとら1mmも負ける気がしませんでしたよ、ええ、ええ……（遠い目）。

球場のモニュメント前には、WBC日本代表に選出された西武の選手のパネルが並ぶ（4月当時）。画像左は#3 山川穂高選手、右は#6 源田壮亮選手。

球場の敷地内に入れば、そこはもうお祭りの会場です。通り沿いにキッチンカーが並び、あちこちからおいしそうな匂いが漂ってくる。

こちらは選手がプロデュースした弁当・球弁（名古屋ドームでは「たまべん」、西武ドームでは「きゅうべん」と読む）。選手カードもおまけで付いてきます。

Googleマップの検索窓に、「西武ドーム」と打ち込んでみると、西武ドームが狭山丘陵の最深部に位置するのがわかる。このあたりはもともと、山口貯水池（狭山湖）と村山貯水池（多摩湖）、それ以外は原野が広がるだけの土地だった。映画『となりのトトロ』の舞台になったのがこの辺り。あの雰囲気を思い出してもらえれば、狭山丘陵の原風景的なものがイメージできるかもしれない。
1951年、西武グループが戦争によって休止していた西武狭山線（西所沢駅〜西武球場前駅）を再開、行楽地として大規模な開発をはじめた。いまでは西武ドームを筆頭に、ゴルフ場、競輪場、巨大プール、遊園地、屋内スキー場などを擁する人気スポットになっているわけですが……地図を見ればわかるとおり、球場がいまも狭山丘陵の奥の奥にあることに変わりはない。

ちなみに、1970〜1990年代頃までは周辺もそれなりに賑わっており、西武ドーム（当時は西武球場）から武蔵村山方面に抜ける都道55号には、ラブホテルがずらりと並んでいたが、残念ながらいまでは廃墟通りになってしまっている。こちらは以前当ブログでも記事にもしたので興味があればぜひ。
【多摩湖南岸の廃ラブホ群】東大和／武蔵村山のラブホテル廃墟通りを歩く

球場内の公式ショップ『フラッグス』。試合前はレジがそれなりに混雑するので、時間に余裕を持っておきたい。ちなみに1塁側スタンドにはビジターグッズを販売するミニストアもあり。

うおお、一部の世代を直撃する旧デザインの復刻ユニフォーム。胸が熱くなるわ……。値段はどのモデルも税込み7020円（2023年現在）。欲しいよね？

なんでこんな話をするかというと、西武ドームはとにかく虫が多いんですよ。名前こそドームですが、野外球場に屋根を付けただけの半ドーム型なので、夜になると球場の照明に誘われ、狭山丘陵のあちこちから大小の虫が飛んでくる。特に気温の上がる梅雨明け以降は、虫との遭遇率が格段にアップするわけです。ならば、羽虫や蛾のたぐいが少ないうちに、夜の野球観戦を楽しもうと思ったのだよわたしは。これが多摩っ子の粋ってもんですよ（適当）。

開放感のある半ドーム球場。この雰囲気はマジ最高っしょ。正面のイベントステージではブルーレジェンズ（公式パフォーマンスチーム／チアリーダー）のダンスが見られるほか、トークショーなんかもあったりします。また親会社が西武グループなので、球場内に電車が飾られていたりもする。

当日は、ちょい高めのネット裏の指定席を買った。
といっても、平日のバリュー試合だったので、一般4200円ぽっきり（2023年現在）。西武ドームは価格変動制を採用しているため、平日であれば、チケットがかなり安く買えるんです。ちなみに休日や祝日のスーパープレミアム試合になると、同じ席が一般6100円になります。
試合開始の1時間半前に到着し、外周に並ぶ売店を見ながら、球場をのんびり散歩してみた（チケットがないと入れない場所も一部あるので、球場散歩するときは注意）。

あちこちに売店があるものだから目移りしちゃって仕方がない。外周を歩いているだけでワクワクする。

スタンドの外周には、英国風パブ、ハンバーガー屋、パフェ屋、エスニック料理屋、唐揚げ屋、肉丼屋、餃子屋、アイスクリーム屋、とんかつ屋、たこ焼き屋、油そば屋などが並ぶ。選手がプロデュースしたオリジナル弁当なんかも売っていて、それらを見ながら歩くだけで楽しい。
グラウンドでは、選手がウォームアップしている。内野でボールを回す我らが西武ライオンズ。球がミットに収まる瞬間の「ドスッ」という重い音が、グラウンドレベルからスタンドの上段にまで響いてくる。否応なしに気分は乗り上がります。

プロ野球観戦時は、試合前の両チームの練習を見るのも楽しかったりする。選手のデカさ、投げる球の速さ、バットスイングの鋭さ。やはり生で見るとびっくりする。

さて、半ドーム球場の特徴というか問題（？）は、虫以外にもあって、ドームなのに雨が降る（エピソードの詳細は文春オンラインの記事がおもしろい）。ドームの隙間風で春と秋はめちゃ寒い。夏は蒸し風呂のような暑さになる……などなど、あまり評判がよろしくない。Googleで「西武ドーム」と検索すると、連想ワードに「欠陥」と出てきたりもする（け、欠陥……だと!?）。

こちらは外野席。数年前までは名物の外野芝生席があったのですが、現在はすべて指定席になっています。

しかし、西武ドームの雰囲気は、他のフランチャイズ球場と比べても、なかなかのものですよ。ドーム球場らしからぬ、独特の開放感があり、気楽に野球観戦するには最高です。なかでもお気に入りは立見席。グラウンドに近いセレブ席もいいけれど、仕事終わりにふらっと球場に寄り、ビールでも飲みながら贔屓選手の応援歌を口ずさむ。そんな楽しみ方ができるのが立見席なのです。
ここ10年ほど、西武のホーム観客動員数は低迷しており、2022年度にいたっては12球団中最下位を記録（1試合平均16837人／データはプロ野球Freakより）。ガラガラの席で、隣りを気にすることなく、まったり野球が観れるのは、それはそれで楽しかったりするのだ。